「多少年沒有回來過呢？有十多年了吧？」藉著即將消逝的夕陽，老騎士眺望着故鄉湖心鎮。
身邊的扈從笑道:「哈哈，施羅德大人想必已經迫不及待了吧？」
「剛剛還十分興奮，突然想到除了那些偶爾通信的的舊人，不知道還有沒有其他街坊記得自己。」騎士的內心突然湧起一陣莫名的傷感，座下的馬兒彷彿感受了主人的心思，速度漸漸變緩。
年輕的扈從安慰道:「畢竟十多年了，就算不記得也是沒有辦法的事。反正您以後就不走了，有大把的時間，他們會重新接受您的。」
「你說的對啊，喬伊斯，再怎麽傷感也是沒用的，好好面對吧。駕——」騎士打消了內心的憂鬱，一抖韁繩，馬兒再次歡快地小跑了起來。
「倒是你，跟着我這個老頭子到這種鄉下地方，真不後悔嗎？」
「哪裏的話，我還需要向您學習很多東西呢！在把您的那些壓箱底的知識徹底掏空之前，我是不會離開的。」
「哦？那就得看你的本事嘍……」
……
「布萊斯騎士，哦不，應該是布萊斯營長，和領主大人一起去征討海盜了，現在還沒回來。」布萊斯的鄰居如是說。
「謝謝。」
施羅德道謝後，轉身對自己的扈從說：「看樣子這裏的海盜之患又死灰復燃了！也罷，我們先回老宅打掃一番，等布萊斯回來後再來拜訪。」
於是他們便往施羅德家的老宅走去。
一路上，施羅德打量著故鄉的街道，剛才急匆匆的沒有仔細看，現在細細看來，雖說基本格局沒沒什麽變化，不過卻變得相當整潔了，每隔一段距離還有標誌為「垃圾桶」的事物，估計是用來收容公共垃圾的吧。
不論其他，單論乾淨程度，即便是王都的御街也不過如此吧。
「嗯？那是什麽？『開水鋪』，幹嘛的？是這裏特有的店鋪嗎？」扈從喬伊斯發現了一個從沒見過的店鋪。
「不知道，我記憶中從沒有過這種店鋪啊。」老騎士也很奇怪。
就在這時，他們發現浮橋上過來一支隊伍，到湖心島上後也沒朝着鎮子大街上來，一轉向走別的小道消失了。
「唔……貌似討伐海盜的結果不容樂觀啊。」騎士和扈從對視了一眼，不約而同地想到。
……
「就這樣，您的祖父替我家還清了欠款，還資助我前往王都深造，之後更是推薦我到長嶺要塞加入到北方軍團。」
城堡大廳裏，施羅德騎士結束了自己的介紹。
「那您回湖心鎮是為了……？」
「人一旦年紀大了，就想着落葉歸根，所以我就辭去了軍隊裏的職務，回家鄉來定居。」
施羅德騎士的這句話讓保羅小小地觸動了一下，昨天的失敗讓他身為穿越者的興奮勁兒一下降了大半，之前的那個「故鄉」，也不知道還能不能回去了。
「您的家族對我有再造之恩，我聽聞了您父親的遭遇，內心深感沉痛，還請容許我加入到您的隊伍中，為老伯爵報仇，也為家鄉的安寧出一份力。」
說起老伯爵，老騎士臉上顯露出悲憤之色，之前老伯爵還在信裏誇自己的身體倍兒棒，現在一下子人就沒了，該死的海盜。
布萊斯高興的說：「施羅德大人有着豐富的軍旅經驗，他的加入一定會讓我們從昨天的失敗中走出來。」
不滿地看了布萊斯一眼，一點警覺性都沒有，軍事機密怎麽能在外人面前隨便透露呢？看來要在軍隊裏加強保密教育了。
不過話說回來，他確實急需一個熟悉當下時代軍事體係的將領，布萊斯這幫人雖然忠心有餘，但是顯然對付海盜已經是他們當下能力的極限了。
「施羅德騎士，歡迎您加入的我的軍隊。」他站起身來，向老騎士伸出了自己的手。
施羅德握住小伯爵的手，說道：「礙於一些您應該已經知曉的原因，我無法在明面上向您宣誓效忠，不過時間會證明我的心意。」
保羅表示理解，而且他也不想用封建時代那種人身依附來保證軍隊的忠臣。
施羅德騎士在眾人的陪同下到家族墓地裏看望了沉眠已久的老伯爵，之後他提出了檢閱一下當下領地軍隊的要求。
下午，在軍營操場上集結起了4個連隊，看到士兵的集結速度和站姿，施羅德騎士大為驚異。
「兵是好兵啊。連國王陛下的軍隊也做不到這麽快的列隊和這麽齊的步伐。」
聽到老騎士這麽說，小伯爵挺了挺胸膛，心中十分得意，彷彿忘記剛吃了敗仗的事兒。
「不過氣勢上就差多了。」